La chaleur 脿 basse temp茅rature provenant de sources renouvelables pourrait 锚tre utilis茅e pour dessaler l鈥檈au
Une 茅quipe de recherche dirig茅e par l鈥橴niversit茅 涩里番 a d茅montr茅 la faisabilit茅 d鈥檜n proc茅d茅 durable et rentable de dessalement de l鈥檈au de mer. L鈥檕smose inverse thermique (TDRO) repose sur l鈥檜tilisation d鈥檜n syst猫me 脿 piston aliment茅 par la chaleur 脿 basse temp茅rature provenant de l鈥櫭﹏ergie solaire, de la g茅othermie et d鈥檃utres sources d鈥櫭﹏ergie renouvelable pour la production d鈥檈au douce.
Des recherches prometteuses avaient d茅j脿 茅t茅 r茅alis茅es sur le sujet, mais l鈥櫭﹖ude en question est la premi猫re 脿 porter sur l鈥檃nalyse des limites thermodynamiques de la TDRO. Les r茅sultats ont permis aux chercheurs de se rapprocher d鈥檜ne mise en 艙uvre de la technologie, qui pourrait se traduire par un meilleur acc猫s 脿 l鈥檈au et une plus grande durabilit茅 des infrastructures .
芦 G茅n茅ralement, on proc猫de au dessalement en ayant recours 脿 l鈥檕smose inverse, proc茅d茅 dans lequel on utilise l鈥櫭﹍ectricit茅 pour faire passer l鈥檈au 脿 travers une membrane 禄, explique Jonathan Maisonneuve, coauteur de l鈥櫭﹖ude et professeur agr茅g茅 en g茅nie des bioressources.
芦 Ce qui complique les choses, c鈥檈st qu鈥檌l faut beaucoup de chaleur pour arriver au m锚me r茅sultat qu鈥檃vec une faible quantit茅 d鈥櫭﹍ectricit茅. Comme la chaleur d茅j脿 produite par des sources renouvelables est tr猫s abondante, il serait tr猫s avantageux pour nous de trouver un moyen d鈥檈xploiter cette chaleur 禄, pr茅cise le Pr Maisonneuve.
Lutte contre la crise de l鈥檈au et de l鈥櫭﹏ergie
Dans un syst猫me de dessalement 脿 l鈥櫭﹍ectricit茅, qui est souvent impossible 脿 mettre en place dans les r茅gions 茅loign茅es, il faut entre un et quatre kilowattheures pour produire un m猫tre cube d鈥檈au douce.
D鈥檃pr猫s l鈥檃nalyse de l鈥櫭﹒uipe, qui a optimis茅 plusieurs 茅l茅ments d鈥檜n mod猫le propos茅 par Peter Godart, chercheur au MIT, la TDRO demanderait 20 kilowattheures par m猫tre cube.
芦 On est loin des un 脿 quatre kilowattheures, mais comme la chaleur est moins ch猫re que l鈥櫭﹍ectricit茅, nous n鈥檃vons pas besoin de combler totalement cet 茅cart 禄, souligne le professeur.
Dans la TDRO, une petite quantit茅 de fluide, qu鈥檕n appelle fluide de travail, est chauff茅e et refroidie dans une enceinte close. Sous l鈥檈ffet de cette fluctuation de temp茅rature, le fluide de travail se dilate et entra卯ne un piston qui pousse l鈥檈au de mer 脿 travers une membrane d鈥檕smose inverse. Ainsi, on combine efficacement un cycle thermodynamique et la purification de l鈥檈au.
En 茅tudiant et en optimisant le ratio entre le fluide de travail et l鈥檈au de mer, ainsi que la taille des pistons, les chercheurs ont montr茅 que la TDRO pourrait 锚tre un proc茅d茅 beaucoup plus efficace qu鈥檌ls ne le croyaient. Cette m茅thode soutiendrait 茅galement la comparaison avec les technologies de dessalement thermique existantes. Toutefois, selon les scientifiques, des 茅tudes suppl茅mentaires sont n茅cessaires.
芦 Nous devons cr茅er un mod猫le pr茅cis, voir 脿 quelle vitesse le syst猫me peut fonctionner et tenir compte d鈥檜n certain nombre d鈥檈ffets non id茅aux, tels que les pertes de chaleur 禄, explique le Pr Maisonneuve.
L鈥� 茅tude
L鈥檃rticle 芦 禄, par Saber Khanmohammadi, Sanjana Yagnambhatt, Dan DelVescovo et Jonathan Maisonneuve, a 茅t茅 publi茅 dans Desalination le 15 octobre 2025.
Cette 茅tude a 茅t茅 financ茅e par l鈥橴niversit茅 d鈥橭akland.
